Gli individui che credono di aver trovato un dinosauro fossile in un'area esterna dovrebbero evitare di toccarlo e invece scattare una foto e prendere nota della sua posizione esatta usando una mappa prima di contattare un museo di storia naturale come il Museo Nazionale di Storia Naturale Smithsonian a Washington, DC Tuttavia, questa procedura non è giuridicamente vincolante, in particolare se il fossile viene scoperto su terreni privati, sebbene l'obbligo morale possa raccontare una storia diversa. Negli Stati Uniti, gli individui che trovano un fossile sulla loro terra non sono tenuti a segnalarlo o consegnarlo a nessuna autorità.
Mentre le potenziali conoscenze scientifiche che possono essere acquisite da un tale campione hanno un grande valore intellettuale, questo potrebbe non essere allettante quanto i potenziali milioni di dollari che il nuovo proprietario del fossile può segnare inserendo l'artefatto in un'asta pubblica. Coloro che vogliono provare ad avere entrambi i sensi vendendo il fossile in un museo possono trovare le proprie ambizioni deluse, in quanto istituzioni pubbliche o accademiche come i musei tendono a non essere in grado di eguagliare i prezzi elevati che i fossili di dinosauro possono trovare all'asta. Più un materiale fossile è raro e scientificamente valido, più è probabile che abbia un grande prezzo nel mercato internazionale dei fossili.
