Anche se il ciclo di calore varia da razza a razza e nei singoli cani, il tempo medio che un cane femmina è attraente per i cani maschi (o in calore) è di 18 giorni. La maggior parte delle donne sono attratte dai maschi per meno tempo di quello.
Durante la prima parte del ciclo dell'estro o del calore, un cane femmina ha gonfiore e sanguinamento vaginale. Emana odori che la rendono attraente per i cani maschi ma non è ancora interessata all'accoppiamento. Quando la femmina ovula, di solito (ma non sempre) intorno al decimo giorno di estro, è fertile e molto interessata all'accoppiamento con qualsiasi maschio nella zona. Il ciclo di calore di solito si verifica due volte l'anno per i cani adulti maturi.
