I salmoni saltano per cancellare gli ostacoli sul loro percorso mentre si recano nei loro campi di deposizione delle uova. Salmon schiudono nei fiumi d'acqua dolce e poi nuotano a valle per raggiungere l'oceano, dove maturano. Quando raggiungono l'età adulta, il salmone nuota controcorrente per raggiungere i luoghi di deposizione delle uova in cui sono nati. Per viaggiare a monte, il salmone deve saltare su e superare ostacoli, come cascate e rapide.
I salmoni saltano anche per ragioni che gli scienziati non capiscono completamente. Una possibile ragione è che il salmone sta cercando di sbarazzarsi dei pidocchi parassiti attraverso l'attrito creato quando rientrano in acqua. Altri scienziati ritengono che sia utile per aiutare il salmone a mantenere la galleggiabilità. A differenza di altre specie che hanno vesciche natatorie chiuse, i salmoni hanno vesciche natatorie aperte. Per mantenere le vesciche natatorie piene d'aria, il salmone deve trarre aria dalla superficie. Il loro comportamento di salto può aiutarli a deglutire l'aria.
Alcuni salmoni sono stati documentati saltando ostacoli alti 12 piedi; tuttavia, non possono cancellare tutti gli oggetti che si trovano sul loro percorso. A volte, gli umani costruiscono dighe o altre strutture che bloccano il percorso dei pesci verso i loro terreni di riproduzione. I salmoni di solito non mangiano mentre nuotano di nuovo in acqua e possono sopravvivere solo vivendo le loro riserve di grasso.
