La durata di un tempo in cui una tartaruga può trattenere il respiro sott'acqua dipende dal tipo di tartaruga e dal suo livello attuale di attività fisica. Durante i periodi di attività, le tartarughe possono in genere trattenere il respiro per alcuni minuti fino a mezz'ora.
Secondo la Sea Turtle Conservancy, le tartarughe marine possono trattenere il respiro per periodi di tempo molto più lunghi. Una tartaruga marina che non è impegnata in attività faticose è in grado di trattenere il respiro sott'acqua per ovunque da 4 a 7 ore. Tuttavia, quando una tartaruga marina è in letargo, potrebbe rimanere sott'acqua per diversi mesi alla volta. Le tartarughe sono in grado di rimanere sott'acqua per lunghi periodi a causa della loro capacità di metabolizzare l'ossigeno a un ritmo molto basso.
