Il suono viaggia attraverso l'acqua ad una velocità di circa 3316 miglia all'ora o 1.482 chilometri al secondo. Questo è circa 4,3 volte più veloce del suono viaggia attraverso l'aria. La velocità cambia leggermente in base alla salinità dell'acqua.
Nonostante la velocità del suono sia più alta nell'acqua, è più facile per gli umani sentire i suoni attraverso l'aria. Ciò è in parte dovuto al fatto che i timpani non possono vibrare quando la parte esterna dell'orecchio è piena di acqua. Il tipo di vibrazioni che le orecchie umane usano per sentire il suono sott'acqua sono anche meno efficaci di quelle che usano nell'aria. Le onde sonore viaggiano anche più velocemente attraverso i solidi che attraverso liquidi o gas.
