Un composto alogenato è una combinazione di uno o più elementi chimici che include un alogeno; gli alogeni sono un gruppo di elementi che includono fluoro, astato, cloro, bromo e iodio. Gli alogeni comprendono la settima colonna della tavola periodica degli elementi.
Sia i composti sintetici che organici che includono un alogeno sono considerati composti alogenati; questo include composti come il tetracloruro di carbonio, il cloruro di vinile e il cloruro di metilene. Alcuni di questi composti alogenati, in particolare quelli che sono considerati composti organici volatili alogenati, sono molto pericolosi e possono essere altamente nocivi per la tossicità, cancerogeni o mutageni per gli esseri umani e altri animali. Ad esempio, ci sono diversi pesticidi, tra cui il pesticida chimico notoriamente pericoloso, il DDT, che sono composti alogenati.
Sebbene il DDT sia stato usato per controllare le malattie, tra cui la malaria e il tifo, è stato anche dannoso per gli ecosistemi naturali. Questo composto alogenato, che include il cloro alogeno, è stato spruzzato liberamente negli Stati Uniti a metà del 1900. Nel suo famoso trattato ambientalista "Silent Spring", Rachel Carson ha scritto sul pericoloso impatto ambientale di questa sostanza chimica dannosa, che includeva la facilità con cui viene assorbito nei terreni e l'impatto che ha avuto su animali come gli uccelli. Il DDT fa sì che i gusci delle uova si riducano, mettendo a repentaglio gli embrioni di uccelli. Questo è stato un importante fattore che ha contribuito alla messa in pericolo dell'aquila calva.
