Le zanzare normalmente non muoiono dopo aver succhiato il sangue di un ospite, poiché il sangue viene utilizzato per la produzione di uova. I biochimici dell'Università dell'Arizona hanno scoperto che è possibile fermare la digestione del sangue, causando zanzare morire dopo due giorni e prevenire la diffusione della malattia.
Solo le zanzare femmine succhiano il sangue. Sebbene le zanzare derivino la loro energia e i loro nutrienti dai liquidi zuccherini, come il nettare e la melata, le loro uova richiedono l'abbondanza di proteine presenti nel sangue. La saliva di una zanzara blocca la coagulazione del sangue, permettendo un accesso più facile. Durante l'alimentazione, una zanzara femmina può ingerire tutto il suo peso corporeo nel sangue.
