Vale la pena installare Windows 8.1 per accedere alla funzione Smart Search, che include i risultati del motore di ricerca Bing e dei file memorizzati sul computer, e OneDrive, una funzionalità di archiviazione online integrata. Altri vantaggi includono modifiche al desktop, tra cui ridimensionamento del display e opzioni per personalizzare la schermata Start.
Diversamente da Windows 8, la versione 8.1 include un'opzione per aggirare la schermata Start e la pagina App e accedere immediatamente al desktop dopo l'avvio del sistema operativo. Anche il Windows Store integrato ha ricevuto un lifting, incluse descrizioni e valutazioni per singoli articoli. Tuttavia, gli utenti di Windows 8.1 che preferiscono utilizzare Google come motore di ricerca devono occuparsi di un'esperienza Bing-centric.
