I veterinari e gli allevatori rispettabili raccomandano di aspettare fino a quando un cane di sesso femminile abbia almeno 1 o 2 anni e sia completamente maturo prima di allevarla. I cani maschi possono produrre spermatozoi di 6 o 7 mesi di età, ma non hanno una qualità dello sperma ottimale fino a circa 18 mesi.
Sebbene i cani sia maschi che femmine possano raggiungere la pubertà all'età di 6 mesi, l'allevamento precoce può causare sia problemi fisici che comportamenti negativi. Inoltre, aspettare che un cane sia maturo consente a un allevatore di schermare l'animale per problemi come la displasia dell'anca, che potrebbe non essere evidente prima della maturità. L'American Kennel Club si rifiuta di registrare cuccioli nati da una femmina di età inferiore a 8 mesi o di un maschio di età inferiore a 7 mesi.
