L'energia chimica serve a produrre calore nel corpo umano per sostenere funzioni vitali, convertire l'energia solare nelle piante attraverso la fotosintesi, produrre energia elettrica nelle batterie per alimentare i dispositivi e bruciare combustibili fossili nei motori a combustione per produrre calore o movimento. Esiste una vasta gamma di fonti che producono energia chimica, alcune delle quali sono rinnovabili, come l'energia solare.
Molte fonti di energia, o combustibili, sono forme di energia chimica. Il metodo per usare l'energia chimica nei combustibili è bruciarli. Legno, carbone, benzina e gas naturale vengono bruciati per rilasciare calore attraverso una reazione chimica chiamata combustione, che è una reazione che produce energia termica. L'energia chimica è la forma di energia più comunemente utilizzata dagli esseri umani. Dai telecomandi TV e cellulari alimentati a batteria alle automobili a gas, questa energia svolge molte importanti funzioni. Le reazioni che si verificano nei composti chimici producono energia chimica. Il consumo di cibo è un semplice esempio di ottenere energia chimica. L'energia acquisita dal cibo viene assorbita nel corpo e utilizzata nelle attività quotidiane. L'energia chimica è una delle fonti di energia più semplici ed efficienti da ottenere, immagazzinare e utilizzare. Si trova in quasi tutto ciò che le persone usano ogni giorno. È stata una preziosa fonte di energia per molte specie per miliardi di anni.
