L'incompetenza mentale è un termine legale usato per descrivere una condizione in cui una persona non è in grado di prendere decisioni quotidiane a causa di malattia mentale o disabilità. Una persona è considerata mentalmente incompetente se la malattia o la disabilità impatta su capacità costanti o sporadiche.
Una persona può essere considerata mentalmente incompetente in un procedimento civile o penale. Una persona è considerata mentalmente incompetente in un procedimento civile se ha una malattia mentale come la schizofrenia o la demenza. Anche gli individui mentalmente ritardati sono considerati mentalmente incompetenti. Il tribunale nomina i tutori per le persone dichiarate mentalmente incapaci in un procedimento civile per prendere decisioni finanziarie e legali a loro nome.
Quando l'incompetenza mentale viene utilizzata in un procedimento penale, l'imputato deve sottoporsi a una valutazione psichiatrica. Il medico che conduce la valutazione presenta i risultati alla corte. Se ci sono motivi per un appello di incompetenza mentale, il convenuto è ricoverato in ospedale.
Alla fine del ricovero, il medico riferisce al tribunale se il convenuto è competente o ha bisogno di più tempo per riprendere la competenza. Una volta che il convenuto è ritenuto competente, può essere processata. Se un medico pensa che un imputato non recupererà la competenza, allora può rimanere ricoverata dopo essere stata dichiarata incompetente in un procedimento civile.
