Nella tassonomia, un gruppo che include un antenato e tutti i suoi discendenti, viventi ed estinti, è chiamato clade. La parola deriva dalla parola greca per "ramo", che è un metafora appropriata per la relazione tra antenati e la loro prole nell'albero della vita. I non cladi sono gruppi di specie che escludono alcuni discendenti dell'antenato o incorporano specie che non sono discendenti.
I mammiferi sono un esempio di clade. Tutti i mammiferi discendevano da una singola specie ancestrale che probabilmente viveva durante il Permiano. Nessuna specie che non discende da questo antenato è inclusa nella classe Mammalia. Gli uccelli sono anche un clade, probabilmente emersi durante il periodo Giurassico. I rettili, tuttavia, non sono un clade, poiché alcune delle specie comunemente indicate come rettili sono più strettamente correlate agli uccelli di quanto non lo siano ad altri rettili. Anche gli anfibi non sono un clade, poiché l'antenato comune di tutti gli anfibi moderni era ancestrale anche a tutti i rettili, uccelli e mammiferi. Gli umani hanno una relazione cladistica o monofiletica con entrambe le specie di scimpanzé. Ogni gruppo di scimmie che include gli scimpanzé ed esclude gli umani non è quindi un vero clade, poiché esclude arbitrariamente una specie discendente.
