Quando le linee nere si verificano verticalmente nell'unghia, vengono chiamate melanonychia longitudinale, che è una condizione causata da una sovrapproduzione di melanina. Simile alle talpe trovate sulla pelle, queste linee non sono causa di preoccupazione. Questa condizione è più comune tra le persone che hanno la pelle scura.
Raramente, le linee nere possono essere causate da un melanoma o tumore subungueale. Per questo motivo, è molto importante avere delle linee sospette controllate da un medico, specialmente se esiste una storia familiare di melanoma. Anche le linee che cambiano o si diffondono nella cuticola o nella piega delle unghie devono essere trattate con sospetto.
