La satira viene comunemente definita un genere letterario in cui le forme della commedia, oltre al ridicolo e all'esagerazione, sono utilizzate per concentrarsi sulla debolezza umana e sui problemi sociali. La satira comica appare anche nel film, nella poesia e televisione.
La satira è stata conosciuta per incorporare altri elementi come l'ironia e il ridicolo per denunciare qualcosa di moralmente sbagliato, come un vizio o un'ingiustizia, attraverso mezzi per deridere quell'ingiustizia con le tecniche narrative e comiche di cui sopra.
La satira divenne molto popolare durante l'era dell'Illuminismo e la satira americana risale almeno al 1700 con pubblicazioni come "Poor Richard's Almanack" di Benjamin Franklin. Numerosi esempi sono ancora oggi in uso. Ad esempio, spettacoli televisivi comici come "The Simpsons" e "The Daily Show" usano la satira per evidenziare e criticare questioni importanti negli eventi attuali e nella società in generale.
Esistono in realtà quattro tipi di satira: satira formale, satira indiretta, satira oraziana e satira giovenale. La satira formale, come "Moral Essays" di Alexander Pope, è solitamente in prima persona e usa un indirizzo diretto, sia per il pubblico che per il soggetto della critica. La satira indiretta, al contrario, si basa su una narrativa immaginaria, come "Don Juan" di Lord Byron. La satira oraziana tende ad avere un tono più gentile, giocoso e comprensivo, ma può ancora essere maturo con il ridicolo. La satira giovenale è più giudicante, piena di insulti duri e di invettive avvizzite.
