La sporcizia delle pulci è materiale fecale lasciato dalle pulci. Consiste di sangue digerito e assomiglia al pepe sulla pelle dell'animale. Quando il proprietario di un animale domestico mette la sporcizia delle pulci su un tovagliolo di carta bagnato, si diffonde per creare un piccolo cerchio di sangue, indicando che l'animale domestico ha le pulci.
Un efficace controllo delle pulci sugli animali domestici implica la comprensione del ciclo di vita in quattro fasi del parassita. Alcuni prodotti uccidono le pulci adulte mentre altri impediscono la schiusa delle uova. La femmina deve avere un ospite a sangue caldo per deporre le uova. Ogni pulce femminile ha la capacità di depositare centinaia di uova durante la sua vita. In condizioni ideali, l'uovo si schiude e la pulce raggiunge la maturità entro 14 giorni. Tuttavia, se le condizioni sono meno che ideali, la pulce rimane nella fase larva, protetta da un bozzolo, per un periodo prolungato. Emerge dal bozzolo quando rileva movimento, calore e anidride carbonica e quasi immediatamente salta su un ospite per un pasto di sangue.
I prodotti con prescrizione medica nel 2014 tendono ad offrire un migliore controllo delle pulci rispetto ai prodotti più vecchi. Impedendo la schiusa delle uova, questi prodotti interrompono il ciclo di vita della pulce. Offrono il controllo trattando l'animale domestico ed eliminando la necessità di trattare l'intera casa. Tuttavia, sono meno efficaci per gli animali domestici con esposizione continua a pulci provenienti da altre fonti.
