Durante l'era medievale, i delegati di villaggio rappresentavano il signore, controllando efficacemente la città o la città. Erano responsabili del signore. Nei castelli, gli stewards gestivano le finanze del castello, gestivano l'amministrazione familiare e organizzavano grandi eventi. Sono stati anche indicati come siniscali.
Sebbene gli amministratori medievali fossero servi, esercitavano una grande quantità di potere. Le proprietà particolarmente grandi, come quelle del re, a volte dividevano le responsabilità tra due amministratori, con una che sorvegliava la famiglia e l'altra assegnata alle funzioni amministrative. Nei villaggi, gli steward potrebbero essere chiamati per questioni giudiziarie. Quando i signori se ne andarono, per affari o per piacere, lasciarono i loro steward in carica, il che enfatizza il loro ruolo di servitori fidati e leali che agivano nel migliore interesse dei loro padroni.
Per questo motivo, nella letteratura del tardo medio inglese il maggiordomo è spesso un personaggio minore importante, anche se raramente occupa il centro della scena. Sono ritratti come veri e leali o malvagi e traditori, con la capacità di aiutare o distruggere la ricchezza dei loro signori. L'assenza di un vero e proprio siniscalco è la chiave della trama di "Havelok" quando due re muoiono senza che né gli amministratori né gli eredi possano vedere i loro affari, ei regni cadono sotto le macchinazioni dei nobili corrotti.
