Il Public Land Act del 1796 autorizzò la vendita di terreni federali in sezioni di 640 acri ciascuno per un prezzo di 2 dollari per acro, spiega How Stuff Works. Questo sostanzialmente ridusse il prezzo del terreno aumentando al contempo la superficie minima consentita per ogni vendita.
L'intento del Public Land Act del 1796 era quello di ridurre i prezzi in modo che i coloni fossero in grado di gestire i costi e spostarsi in zone instabili. Tuttavia, la maggior parte delle persone che hanno acquistato proprietà in base a questo atto si è rivelata essere speculatori piuttosto che coloni.
Alla fine, l'ampia richiesta di terreni a basso costo portò a una possibilità per gli occupanti abusivi di avere la prima possibilità di acquistare la terra su cui si trovavano. Questo fu chiamato il Preemption Act del 1841. Il terreno fu offerto agli individui ad un prezzo di $ 1,25 per acro. Quelli che vivevano sulla terra una volta non avevano alcuna possibilità di acquistare, poiché la terra era venduta all'asta per i prezzi che non potevano permettersi. Tutti questi atti hanno portato al Homestead Act del 1862, consentendo alle persone di reclamare gratuitamente la terra in cui vivevano. I coloni hanno approfittato di questi atti per ottenere e utilizzare terreni per il taglio e la vendita di legname.
