"Morte nera" si riferisce a un'epidemia della peste bubbonica del 14 ° secolo, un'infezione batterica diffusa principalmente da pulci infette, anche se la malattia può anche essere trasmessa dal contatto da persona a persona nella sua forma polmonare. Secondo About.com, l'epidemia è iniziata con la caduta di Kaffa, una colonia veneziana in Crimea.
I rifugiati dall'assedio di Kaffa hanno evacuato la loro città e sono fuggiti in Europa su navi che trasportavano topi neri. Questi topi hanno ospitato le pulci con il batterio Yersinia pestis nelle loro viscere. Una volta morsi, gli animali e gli esseri umani si sono infettati e hanno iniziato a sviluppare i classici sintomi della peste bubbonica. Come riportato da About.com, questi sintomi includevano ampi gonfiori neri sul sito dei linfonodi infiammati e macchie scure e screziate sulla pelle.
Se l'infezione si diffonde ai polmoni della vittima, la malattia potrebbe svilupparsi nella sua forma più virulenta e diventare dispersa nell'aria. Questa piaga polmonare aveva la capacità di diffondersi da persona a persona attraverso l'aria, ed era spesso responsabile per l'alito cattivo rivelatore della vittima morente. Secondo About.com, la peste nera è considerata la peggiore catastrofe naturale che abbia mai colpito l'Europa, e probabilmente ha ucciso più della metà della popolazione.
