Alcuni dei principali compromessi concordati con la Convenzione costituzionale degli Stati Uniti del 1787 erano la mancanza di potere di veto da parte del governo nazionale riguardo alle nuove leggi statali, il metodo con cui i membri del Congresso sarebbero suddivisi e la continuazione dello schiavo commercio per almeno altri 20 anni. Uno dei principali dibattiti ruotava attorno a come doveva essere definita la "rappresentazione proporzionale". I delegati che rappresentano gli stati più piccoli erano diffidenti nei confronti di un forte governo federale e non volevano che il loro grado di rappresentanza fosse basato sulla popolazione.
L'intento originale della Convenzione costituzionale era di rivedere gli articoli della Confederazione che hanno creato gli Stati Uniti in modo che le disposizioni della Costituzione fossero più "adeguate alle esigenze dell'Unione". Alcuni delegati, tuttavia, consideravano la convenzione un'opportunità per creare un governo completamente nuovo. Dopo aver vinto la Rivoluzione, molti stati hanno iniziato a mostrare maggiore preoccupazione per i propri interessi piuttosto che per le esigenze di un forte governo federale.
Il metodo con cui il presidente doveva essere eletto rappresentava un compromesso significativo. I delegati erano preoccupati che un'elezione diretta avrebbe comportato che le persone votassero solo per i candidati che provenivano dalla propria regione o stato. I partiti politici non erano stati formati al momento dell'elezione ed era risaputo che le informazioni e le notizie viaggiavano lentamente nel XVIII secolo. Un piccolo, ma vocale, blocco di delegati riteneva che il presidente dovesse essere eletto dai governatori dello stato. Una delle ultime grandi differenze tra i delegati da risolvere, la questione è stata risolta dall'accordo di formare un collegio elettorale.
