Il terremoto di Tangshan è stato causato dallo spostamento di faglie situate sotto la città, come la faglia Tangcheng-Lijiang. La Cina settentrionale ha un alto livello di attività sismica e, nel 1974, gli scienziati hanno previsto un un grande terremoto colpirebbe la regione entro 2 anni. Il terremoto di Tangshan è avvenuto il 28 luglio 1976.
Il terremoto di Tangshan è avvenuto alle 3:42 del mattino e si è protratto per circa 15 secondi. Ha misurato 7,8 sulla scala Richter. Una scossa di assestamento 7.1 si è verificata nella regione 16 ore dopo. Il terremoto di Tangshan causò circa 242.769 morti e distrusse la città di Tangshan. A partire da maggio 2015, è considerato il secondo terremoto più letale al mondo.
