Cosa succede quando un grande terremoto - o "The Big One" - colpisce Los Angeles dipende da dove il terremoto colpisce e quanto è forte. Tuttavia, gli scienziati hanno sviluppato modelli e ipotizzato cosa potrebbe accadere nella peggiore delle ipotesi e non è molto carino.
Il termine "The Big One" può significare molte cose diverse, quindi è importante separare l'iperbole dai fatti. Il pericolo di un grande terremoto a Los Angeles, oltre alla sua forza, è la forma e il trucco del bacino L.A. Essenzialmente, Los Angeles è circondata da montagne che formano una grande scodella di roccia. Nel corso di milioni di anni, rocce e sabbia sono state raccolte in quella ciotola, e questa è la superficie compatta su cui poggia Los Angeles. È un po 'come una ciotola di Jell-O.
Quando un terremoto colpisce, le sue onde si riverberano, ondeggiano e oscillano molto di più sul tipo di terreno sciolto di L.A. Questo fenomeno, un recente studio del MIT e della Stanford, potrebbe essere l'aspetto più disastroso di un terremoto a Los Angeles. Stimano che Downtown L.A. - l'area con il maggior numero di grattacieli - sentirà tre volte di più delle altre aree.
Nel 2008, centinaia di scienziati hanno lavorato a un rapporto completo che descrive l'impatto di un terremoto di 7,8 gradi. Stimarono che sarebbe durato tre minuti o 15 volte di più del leggendario terremoto di Northridge del 1994. Ci sarebbero stati circa 1.800 morti, 50.000 feriti, 1.600 incendi e circa 200 miliardi di danni - in scala con l'uragano Katrina. In altre parole, potrebbe non essere il film "San Andreas", ma per certi versi non è neanche lontanissimo.
Mentre i sismologi non possono ancora prevedere i terremoti, possono certamente aiutare le città a prepararsi. E questo rapporto, senza dubbio, ha spinto i leader a rivedere la preparazione di Los Angeles. Come si suol dire: non è una questione di "se", ma "quando".
