Compresi i vulcani stessi, le principali forme di vulcani creano vulcani a scudo, stratovulcanoes o vulcani compositi, maars, cinder o coni di tep, cupole vulcaniche o laviche, crateri, caldere, geyser, sorgenti calde, cupole risorgive, alluvioni basalti e basalti di plateau. Molte di queste forme di terreno hanno un impatto significativo sugli ecosistemi, secondo l'Università di Tulane.
Le calderas sono tra le più grandi forme di terra create dai vulcani. Generalmente si estendono fino a 50 chilometri o poco più di 31 miglia. Una caldera si forma quando la camera magmatica del vulcano si svuota, portando a un collasso della struttura del vulcano. Poiché le caldere sono spesso depressioni chiuse, tendono a formare laghi dopo aver raccolto pioggia e neve sciolta. Mentre sono simili alle caldere, i crateri sono di solito molto più piccoli e si formano a seguito di esplosioni all'interno del vulcano.
I basalti di inondazioni, chiamati anche basalti di plateau, sono persino più grandi delle caldere. Queste forme di terreno spesso imponenti possono estendersi fino a migliaia di chilometri quadrati o miglia. In precedenza, si pensava che massicci flussi di lava basaltica apparissero all'improvviso, come un'alluvione improvvisa, ma ora si capisce che questi flussi si muovono lentamente, quasi come i ghiacciai, secondo l'Oregon State University. Possono assomigliare alle normali strutture rocciose, ma i basali delle alluvioni sono fatti di lava e sono considerati vulcani, anche se strani.
