Il calcio è una parte cruciale della contrazione muscolare. L'elemento ionico viene rilasciato dai muscoli durante la contrazione e il rilassamento. Il rilascio di calcio aiuta a propagare la contrazione muscolare e le fasi di rilassamento.
I potenziali d'azione sono segnali elettrici che indicano la contrazione del tessuto muscolare. Quando un potenziale d'azione raggiunge una cellula muscolare, fa scatenare il calcio per liberarsi dal reticolo sarcoplasmatico delle cellule. Gli ioni di calcio fluiscono quindi nel citoplasma e si legano alle molecole di troponina e tropomiosina nei filamenti di actina delle cellule muscolari. Il legame del calcio consente alla troponina di cambiare forma ed esporre il sito di legame actina-miosina. La miosina si collega quindi all'actina e il complesso formato forma un ponte incrociato che si apre e si chiude e consente alle cellule muscolari di contrarsi. Dopo che la contrazione e il potenziale d'azione sono finiti, i canali del calcio si chiudono e il calcio viene rimosso dalle cellule muscolari.
