Un terremoto è definito come una serie di vibrazioni all'interno della crosta terrestre causate dalla rottura delle sue rocce. Questa rottura è dovuta all'accumulo graduale di tensione elastica all'interno della crosta.
Ci sono diverse cause per i terremoti, inclusi eventi improvvisi come le eruzioni vulcaniche. I terremoti più potenti sono causati da dislocazioni nella crosta. I terremoti si verificano spesso intorno alle faglie, che sono slittamenti tra i blocchi sulla crosta terrestre. Anche dopo che un terremoto si è verificato lungo una linea di faglia, un altro può verificarsi se rimane qualche stress nella crosta.
Ci sono diversi punti chiave per un terremoto. La profondità focale si riferisce alla profondità al di sotto della superficie di origine dell'energia del terremoto. Questo punto di origine è chiamato l'obiettivo. Il punto sulla superficie terrestre situato direttamente sopra il fuoco è l'epicentro del terremoto.
Oltre al danno immediato, il danno secondario può essere causato dai disastri naturali generati a seguito del terremoto. Questi disastri includono frane e tsunami, che sono spesso più distruttivi del terremoto stesso.
Normalmente i terremoti vengono misurati usando la scala Richter, che li classifica da uno a 10. Questa scala è logaritmica; ogni numero intero indica un aumento di dieci volte.
