Le cellule della maggior parte delle cellule batteriche trasportano una carica negativa che respinge la nigrosina. Questa macchia microbiologica è acida e prontamente rilascia gli ioni di idrogeno per caricarsi negativamente. La nigrosina colora il vetro neutro dei vetrini del microscopio, ma non macchia le cellule, facendole apparire come un punto chiaro su uno sfondo scuro, secondo Microbugs.
La nigrosina offre il vantaggio di colorare i batteri senza l'uso del calore. Altre macchie comunemente usate nel laboratorio di microbiologia, tra cui blu di metilene e carbol fuchsin, sono macchie di base, quindi sono attratte dai batteri e conferiscono colore lasciando il vetrino trasparente. Tuttavia, l'uso di queste macchie richiede calore. La nigrosina è particolarmente utile con organismi incapaci di sopportare tale calore.
La colorazione di nigrosina consente a un microbiologo di determinare le dimensioni e la disposizione delle cellule visualizzate. Offre l'opportunità di contare il numero di celle nel campione che altrimenti non mostrerebbero. È un processo rapido e semplice che offre risultati di qualità preservando l'integrità dei campioni.
Secondo Reference.com, Nigrosina è anche nota come inchiostro dell'India. Gli artisti usano questo inchiostro in calligrafia, disegno e come inchiostro nero per tatuaggio. I produttori lo usano in alcune marche di lucido da scarpe nero.
