L'atto di ricostruzione ha messo i generali militari del Nord a capo dei distretti militari del Sud, ha reso gli ex Stati confederati ratificare il Quattordicesimo Emendamento e ha portato al suffragio afro-americano. Gli Stati del Sud, e persino il presidente Andrew Johnson, erano contrari all'atto.
L'atto di ricostruzione del 1867 aveva lo scopo di aiutare a ricostruire il paese dopo la guerra civile americana. L'atto era diretto a tutti gli stati precedentemente confederati, in quanto richiedeva a tutti loro di ratificare il quattordicesimo emendamento, in cui si afferma che tutte le persone nate negli Stati Uniti dovrebbero avere la cittadinanza. Ciò significava che tutti gli schiavi nati negli Stati Uniti diventarono immediatamente cittadini, e che alla fine portarono alla loro capacità di voto.
Un altro statuto all'interno della legge sulla ricostruzione era che il Sud doveva essere diviso in cinque distretti militari separati, ognuno dei quali sarebbe stato guidato da un generale nordico. Questo ha preso il potere dai generali confederati e ci si aspettava che unisse i militari della nazione.
Mentre l'atto è stato visto come un tentativo di unire gli Stati Uniti dopo un conflitto interno, l'atto è stato largamente risentito dagli stati del sud. Il presidente Andrew Johnson, che proveniva dal Sud, ha posto il veto al disegno di legge e ha sostenuto che gli stati meridionali non erano adeguatamente rappresentati nel congresso. Nonostante il veto presidenziale, il disegno di legge fu approvato dal congresso il 2 marzo 1867.
