Un campo gravitazionale influenza tutto ciò che ha massa o energia. Questo include materia visibile, materia oscura e luce. La forza di un campo gravitazionale tra due oggetti è direttamente proporzionale alla quantità di massa che hanno e inversamente proporzionale alla distanza tra loro. Per l'energia, il trattamento è lo stesso.
Isaac Newton ha caratterizzato un campo gravitazionale come una forza tra due masse puntiformi. Osservò una mela che cadeva da un albero e si rese conto che questo descriveva il moto della luna rispetto alla Terra.
Albert Einstein descrisse il campo gravitazionale in termini di geometria. Una concentrazione di massa o energia curva il tessuto dello spazio-tempo. La sostanza gravitazionale - e le vicine raccolte di massa ed energia - seguono questa curvatura in quella che sembra un'orbita.
I campi gravitazionali sono responsabili della formazione dei pianeti e della vita e morte delle stelle e delle galassie. La gravità è anche responsabile di tenerci legati alla Terra, perché non abbiamo l'energia per sfuggirla. I razzi si liberano spendendo abbastanza carburante per raggiungere una velocità sufficiente a liberarsi dalla forza della Terra. I buchi neri sono oggetti con campi gravitazionali così potenti che nemmeno la luce può sfuggire.
