La percentuale di composizione è importante perché aiuta a conoscere la composizione chimica di alcune sostanze. La composizione percentuale viene utilizzata per calcolare la percentuale di un elemento in una miscela. Si può anche derivare una formula empirica dalla composizione percentuale. La formula empirica derivata dalla composizione percentuale può aiutare a trovare il peso molecolare effettivo.
Per calcolare la composizione percentuale, è necessario trovare il peso di ogni atomo presente, quindi ottenere le percentuali dei pesi totali delle molecole nella miscela. La formula utilizzata per calcolare la composizione percentuale dei composti si basa sui pesi di ciascun elemento costitutivo.
Un esempio che illustra la composizione percentuale è il calcolo della percentuale di ossigeno nell'aria, che è il 21%. Qualsiasi percentuale superiore a 21 può provocare avvelenamento da ossigeno se viene respirato per un tempo prolungato.
Le soluzioni hanno diverse percentuali di composizione dell'acqua e l'elemento miscelato con l'acqua. Ad esempio, è possibile determinare l'importanza della composizione percentuale dell'acqua nei composti idrati conoscendo la percentuale dei singoli elementi. Quando i composti ionici sono cristallizzati in acqua, assumono una proporzione d'acqua definita come parte della loro struttura. Il composto contenente l'acqua è chiamato acqua di idratazione. Se si riscalda l'idrato ad alta temperatura, l'acqua di idratazione si separa dalla soluzione per evaporazione, lasciando il sale anidro.
