In chimica e biologia, il coefficiente di estinzione può riferirsi al coefficiente di attenuazione di massa o all'assorbanza molare, che si riferiscono entrambi ai calcoli di come le diverse sostanze assorbono le lunghezze d'onda della luce. In fisica, il coefficiente di estinzione si riferisce all'indice di rifrazione e assorbimento e si basa sull'intensità e sul campo elettrico.
Se utilizzato in fisica, il coefficiente di estinzione può anche essere chiamato coefficiente di assorbimento e viene utilizzato nei calcoli per l'onda piana. Quando viene utilizzato come coefficiente di attenuazione di massa, il coefficiente di estinzione è rappresentato dalla lettera greca mu ed è calcolato in relazione al numero di Eulero e all'intensità di cambiamento di un raggio di luce.
