Le ciliegie simboleggiano un certo numero di significati, tra cui il ciclo di vita, morte e rinascita, oltre alla riproduzione. I significati incarnati dalle ciliegie sono variati attraverso la storia, e il frutto e i suoi fiori sono diversi significati nelle società di tutto il mondo. In alcuni paesi, come il Giappone e la Cina, le ciliegie sono particolarmente significative e hanno avuto un valore culturale per i loro cittadini fin dall'antichità.
Le ciliegie e i ciliegi sono stati elogiati per migliaia di anni dai giapponesi per la loro bellezza, gusto, fragranza e misticismo. In Giappone, la ciliegia, chiamata anche sakura, ha simboleggiato vita, morte, rinascita e ringiovanimento. Gli antichi giapponesi guardavano ai raccolti di alberi di ciliegio per prevedere i modelli di crescita stagionale, e i fiori di ciliegio sono stati offerti ai piloti Kamikaze per onorare le loro azioni coraggiose e altruistiche durante la seconda guerra mondiale.
I fiori di ciliegio furono inizialmente commemorati dai giapponesi intorno all'anno 710 d.C. Durante questo periodo, i ciliegi furono trapiantati da regioni montuose remote a aree urbane. Gli alberi erano considerati esseri sacri e adorati in molte religioni popolari. Successivamente, le ciliegie sono state usate come metafore per i suicidi ritualistici dei guerrieri samurai, che spesso decoravano le loro attrezzature militari con fiori di ciliegio prima di entrare in battaglia.
Le ciliegie sono anche considerate simboli di amicizia e pace politica. Il Giappone onora i suoi alleati politici, compresi gli Stati Uniti, inviando doni di ciliegi.
