Il leopardo delle nevi è un cugino del leopardo africano che vive lontano sulle montagne dove poche altre creature possono sopravvivere. Il suo mantello è una miscela di bianco e grigio con grandi macchie scure. Cresce di lunghezza compresa tra 39 e 51 pollici, esclusa la lunga coda.
Il corpo del leopardo delle nevi è adattato alla sua vita nelle fredde montagne dell'Asia centrale. Il colore del mantello del gatto selvatico permette di mimetizzarsi con le rocce e la neve della montagna, consentendogli di nascondersi dalla preda come pecore, cinghiali e capre selvatiche. Il mantello è anche abbastanza spesso da isolare la creatura dal freddo gelido. La lunga coda aiuta il leopardo delle nevi a mantenere l'equilibrio mentre corre e a coprire le parti esposte del suo volto mentre riposa, e le zampe di grandi dimensioni forniscono sia trazione che protezione dalle rocce.
Un leopardo delle nevi di solito è un solitario e si unisce ad altri leopardi solo per accoppiarsi. Anche gli esseri umani raramente riescono a scorgere la creatura, dato che la sua natura timida e segreta e la sua preferenza per l'alba e il tramonto lo tengono lontano dalla vista. La femmina partorisce in primavera a due o tre cuccioli. Sebbene classificato come un grosso gatto, il leopardo delle nevi non può ruggire.
