Il sole produce calore e radiazione elettromagnetica come un prodotto della fusione di nuclei di idrogeno in nuclei di elio. La radiazione prodotta copre la maggior parte dello spettro elettromagnetico, compresa la luce visibile, ultravioletta e infrarossa, e come raggi X e onde radio.
Il calore del sole permette alla Terra di rimanere a una temperatura che sostiene la vita. Inoltre, la luce del sole consente la fotosintesi, che è la fonte diretta e indiretta di quasi tutto il cibo del pianeta. Anche i combustibili fossili, come il petrolio, il carbone e il gas naturale, sono il risultato indiretto dell'energia del sole, poiché derivano dai resti fossilizzati di piante e animali che non sarebbero esistiti senza la fotosintesi.
