L'inquinamento dell'acqua è lo scarico di materiali estranei nell'acqua. L'inquinamento idrico presenta i seguenti vantaggi: aiuta a smaltire materiali dannosi al di fuori della superficie terrestre ed è poco costoso. Gli svantaggi dell'inquinamento idrico comprendono: malattie trasmesse dall'acqua, morte della vita acquatica e ostacoli alle attività nautiche.
L'inquinamento è l'introduzione di materiali di contaminazione nell'ambiente naturale che causano cambiamenti avversi. Esistono molte forme di inquinamento, tra cui l'inquinamento delle acque, l'inquinamento del suolo e l'inquinamento atmosferico. Tutti i tipi di inquinamento sono noti per i loro numerosi effetti dannosi. Tuttavia, l'inquinamento idrico aiuta ad evitare altre forme di inquinamento. Lo scarico di rifiuti nell'acqua aiuta a liberare la terra da materiali dannosi. Quando le sostanze chimiche delle fabbriche vengono scaricate nell'acqua anziché a terra, ciò significa che le colture provenienti dall'agricoltura alimentata dalla pioggia non saranno interessate. L'inquinamento idrico previene i rischi per la salute. Quando i materiali vengono scaricati nei fiumi, diventano non disponibili per gli esseri umani e quindi non possono influenzarli, ad esempio materiali alimentari velenosi.
L'inquinamento idrico aumenta il carico di sostanze nutritive, portando a eutrofizzazione. Rifiuti organici come i liquami e gli scarti agricoli richiedono un elevato fabbisogno di ossigeno sul corpo idrico ricevente, con conseguente riduzione dell'ossigeno con impatti drastici sull'intero ecosistema. Una varietà di inquinanti scaricati dalle industrie, che comprendono metalli pesanti, solidi, tossine organiche, sostanze nutritive e oli, riducono la disponibilità di ossigeno. Le colture irrigate con acqua contaminata da metalli pesanti rappresentano un rischio per la salute umana.
