I modi per ridurre l'inquinamento termico includono usare meno elettricità, limitando la quantità di acqua riscaldata scaricata nello stesso specchio d'acqua, trasferendo calore dall'acqua all'atmosfera con torri di raffreddamento e riciclando acqua riscaldata come acqua di raffreddamento dopo che è raffreddato nella raccolta di stagni, secondo la Scuola di Ingegneria dell'Istituto Politecnico di Rensselaer. L'inquinamento termico è definito come innalzamento artificiale della temperatura dell'acqua o dell'aria.
La maggior parte dell'inquinamento termico negli Stati Uniti proviene da acqua utilizzata per raffreddare le centrali elettriche. Il modo più semplice per eseguire il raffreddamento con l'acqua è rimuovere l'acqua fredda da un corpo idrico vicino e quindi restituire l'acqua riscaldata allo stesso corpo naturale. Mantenere l'acqua riscaldata nelle aree artificiali di contenimento può ridurre l'inquinamento termico. Quando quest'acqua si raffredda, può essere riciclata piuttosto che tornare nei corpi naturali di acqua. L'utilizzo dell'acqua riscaldata per un processo secondario o per il riscaldamento dell'ambiente può ridurre gli effetti dell'inquinamento termico sull'ambiente.
L'inquinamento termico viene anche creato rimuovendo alberi da ombra dalle rive di laghi e fiumi. Quando la luce solare più naturale raggiunge la superficie dell'acqua, la temperatura aumenta. Altre cause di inquinamento termico includono il deflusso dell'acqua dalla pavimentazione calda e l'erosione del suolo, secondo Eugene P. Odum School of Ecology presso l'Università della Georgia.
