I combustibili fossili sono combustibili naturali costituiti da materiali organici decomposti che sono tipicamente bruciati per produrre vapore per trasformare una turbina, che quindi produce energia CA attraverso un generatore. Le centrali energetiche a combustibili fossili bruciano carbone, olio o gas in camere di combustione appositamente progettate per produrre il vapore.
Tecnicamente parlando, i combustibili fossili sono una risorsa rinnovabile dal momento che sono prodotti naturalmente. Tuttavia, molti li considerano non rinnovabili perché richiedono milioni di anni per essere formati e vengono consumati più velocemente di quanto non siano prodotti. Le centrali a combustibile fossile sono criticate per la bassa efficienza e per la produzione di inquinamento. La combustione di combustibili fossili per trasformare una turbina spesso rilascia gas nocivi e solidi nell'atmosfera, inclusi i gas serra, che erano collegati ai cambiamenti climatici.
