Il tipo di governo nella Cina antica era una monarchia che era spesso autocratica e dispotica. Era governata da imperatori che erano sovrani della Cina imperiale e riconosciuti dai loro sudditi come governanti di "Tutti sotto cielo ".
La Cina antica era sotto un dominio dinastico in cui gli imperatori della stessa famiglia governavano da generazioni. Le dinastie di diverse regioni spesso competevano per la supremazia per controllare le risorse e i territori della Cina. Il re della dinastia dominante divenne l'imperatore, che attuò spietatamente la legge e formò massicce forze di lavoro. L'imperatore reclutò vasti eserciti per dissuadere i barbari dall'invasione delle loro terre e per tenere a bada i conflitti interni.
