Nella terminologia ingegneristica, una presa per auto sarebbe descritta come una macchina complessa, piuttosto che una semplice. Questo perché consiste di macchine multiple, o in questo caso due semplici. Queste sono la vite e la leva.
Anche se a volte è classificata come una macchina semplice, la presa d'auto consiste essenzialmente di altre due macchine semplici: il piano inclinato e il cuneo. Il cuneo è la punta appuntita e il piano inclinato è la filettatura, che consente di avvitarlo.
La leva è definita come una barra o una scheda che ruota su un fulcro o supporto fisso. Questo è ciò che alza e abbassa il jack dell'auto quando viene applicata la forza.
