I rettili sono coperti da squame. A differenza delle scaglie di pesce, le squame dei rettili non sono pezzi singoli. L'intero strato esterno della pelle di rettile è come un foglio di bilancia.
Le scaglie sono formate dalla proteina cheratina, che costituisce anche piume e unghie. Le squame rettili mantengono l'umidità all'interno degli animali, prevenendo la disidratazione. Tutti i rettili non hanno lo stesso tipo di scale. Quelli di serpenti e lucertole si sovrappongono, mentre la maggior parte delle scaglie di tartarughe e coccodrilli si toccano appena. Man mano che i rettili crescono, hanno bisogno di scale più grandi. Una volta formate, le squame non si allungano e si allargano. Invece, la maggior parte dei rettili ha abbandonato le vecchie scale. Il può accadere con scale singole, patch o l'intera pelle. Tuttavia, nelle tartarughe, le scale più piccole spesso si attaccano a nuove scale, formando modelli ad anello.
