Alcune spugne hanno una simmetria radiale, ma molte specie hanno una forma irregolare e non hanno simmetria. Due più semplici gruppi di spugne, note come sponie asconoide e siconoide, hanno spesso una simmetria radiale, ma membri del gruppo più complesso, le spugne leuconoidi, non hanno simmetria.
Le spugne crescono in un modo unico: come singole cellule circondate da una matrice di materiali che trasudano. Hanno il tipo più semplice di organizzazione tra gli animali esistenti e non hanno né organi né tessuti. Le spugne asconoidi spesso crescono in forme di tubo con pareti esterne porose per l'assorbimento di acqua e un grande canale centrale per rilasciarlo. Le spugne di siancoidi sono spesso più grandi delle spugne asconoidi, sono a forma di vaso e hanno strutture più complesse per aumentare la loro area superficiale, ma in caso contrario hanno piani corporei simili alle spugnature asconoidi.
Le spugne leuconoidi possono spesso crescere abbastanza grandi e hanno aree superficiali molto grandi per consentire loro di muoversi e filtrare l'acqua in modo molto efficiente. Hanno perso il grande canale centrale di altre spugne e invece usano più piccoli canali rivestiti di flagelli per rilasciare l'acqua. Tutte le spugne assorbono l'acqua usando le ciglia che crescono sulle loro singole cellule e filtrano le particelle di cibo presenti. Alcune spugne hanno anche relazioni simbiotiche con le alghe che permettono loro di beneficiare della loro fotosintesi.
