Polaris, la stella polare, è sia una stella binaria che una stella Cefeide. Una stella binaria è una coppia di stelle che condividono una attrazione gravitazionale. Una stella Cefeide pulsa, illuminando in vari gradi di luminosità.
Polaris fa parte di un sistema a tre stelle, ma una stella è molto più lontana delle altre due. La stella più vicina a Polaris fa parte del sistema binario, poiché le stelle interagiscono l'una con l'altra. Gli scienziati misurano la massa di Polaris per l'attrazione gravitazionale delle due stelle. Lo sfarfallio di Polaris aiuta anche gli astronomi a calcolare le distanze da altri oggetti nel cielo notturno. Una stella esiste solo come Cefeide per un breve periodo prima di stabilizzarsi.
