La luna accelera o decelera perché la forza di gravità tra la terra e la terra cambia man mano che si avvicina o allontana dalla terra. Mentre la luna orbita attorno alla terra, si avvicina a metà della sua ciclo e via nell'altra metà. Quando la luna si avvicina alla terra, la reciproca gravità aumenta la sua velocità.
Quando la luna si sta allontanando dalla terra, la gravità diminuita la rallenta, facendola spostare più lentamente. L'orbita della luna intorno alla terra è un'ellisse il cui centro è 12.000 miglia dal centro della terra. Successivamente, durante ogni orbita, la distanza tra la luna e la terra varia di due volte le 12.000 miglia.
Quando la luna raggiunge la sua distanza più vicina dalla terra, o perigeo, si muove a circa il 6 percento più veloce della sua velocità media. Al contrario, quando è il più lontano dalla terra, o l'apogeo, la sua velocità si riduce del 6 percento rispetto alla sua velocità media.
La luna ruota sul suo asse, anche mentre gira intorno alla terra. L'accoppiamento di marea tra la terra e la luna fa sì che il periodo di rotazione di quest'ultimo di 27,3 giorni coincida con il suo periodo di rivoluzione. Il blocco delle maree ha la luna che mantiene lo stesso lato rivolto verso la terra.
