Il nucleo di una cellula vegetale o animale è costituito da cromatina e nucleoli. La cromatina è fatta di DNA e proteine, e i nucleoli sono piccoli corpi che contengono proteine e RNA. Il nucleo di un atomo contiene neutroni e protoni, a meno che non sia un nucleo di idrogeno, che contiene solo un protone.
Il nucleo di una cella si trova talvolta vicino al suo centro. Una membrana lo circonda e lo separa dal citoplasma della cellula. Il DNA che costituisce parte della cromatina del nucleo è un'enorme molecola che controlla l'eredità dell'essere vivente. Lo fa controllando le azioni delle proteine. Il DNA formula le istruzioni per ogni tipo di proteina nella cellula. Queste proteine sono create nel citoplasma della cellula. Includono enzimi che regolano le reazioni chimiche nella cellula. Sebbene molte reazioni chimiche possano verificarsi senza enzimi, gli enzimi li accelerano. Altre reazioni chimiche potrebbero non verificarsi affatto senza enzimi.
L'RNA è molto simile al DNA, tranne che si trova nel citoplasma e nel nucleo. Il DNA non lascia mai il nucleo. Quindi, quando una proteina deve essere prodotta, l'RNA copia le istruzioni create dal DNA per la produzione della proteina. Lascia quindi il nucleo e va nei punti della cella in cui vengono prodotte le proteine.
