La formula chimica C5H10O costituisce gli isomeri valeraldeide, pentan-2-one e pentan-3-one. La valeraldeide è un'aldeide dovuta all'idrogeno attaccato direttamente al gruppo funzionale carbonile. Pentan-2-one e pentan-3-one sono entrambi chetoni a causa dell'attaccamento di una catena di carbonio a ciascuna estremità del carbonile della molecola.
Un isomero è un gruppo di molecole che sono tutte composte dalla stessa formula chimica; tuttavia, in ogni isomero gli atomi sono disposti diversamente nello spazio geometrico. La formula chimica C5H10O ha molti isomeri diversi che includono aldeidi, chetoni ed esteri.
La Valeraldeide è l'unico isomero aldeidico di C5H10O a causa del fabbisogno del gruppo funzionale carbonilico collegato a una catena di carbonio ea un singolo idrogeno. Pertanto, i cinque atomi di carbonio devono essere fissati in un'unica catena con il carbonile alla fine. Se il carbonile fosse presente all'estremità opposta della catena di carbonio, non sarebbe una molecola diversa. Sarebbe invece considerato come valeraldeide, ma con una diversa disposizione spaziale.
Un chetone deve contenere un gruppo carbonile con catene di carbonio su entrambe le estremità. Nel caso di C5H10O, il carbonile può essere fissato al secondo o terzo carbonio sulla molecola per soddisfare questo requisito. Questi isomeri sono chiamati rispettivamente pentan-2-one e pentan-3-one.
