La funzione principale dell'Organizzazione mondiale del commercio, o OMC, è garantire che il commercio internazionale scorra il più agevolmente possibile nel sistema commerciale multilaterale tra i suoi 157 paesi membri. L'OMC è l'unica organizzazione internazionale affrontare le regole globali del commercio tra le nazioni.
Altre funzioni correlate dell'OMC che operano a sostegno del suo scopo principale includono la fornitura di un forum per i negoziati tra paesi e un meccanismo di risoluzione delle controversie. Quando sorge un conflitto tra le nazioni membri, i paesi portano i loro casi davanti all'OMC, dove praticamente tutte le decisioni sono prese per consenso e sono ratificate dagli organi legislativi o governativi delle nazioni membri. La risoluzione dei conflitti attraverso l'OMC riduce il rischio che le controversie si trasformino in conflitti politici o militari.
Un'altra funzione principale dell'OMC è la supervisione dello sviluppo, dell'attuazione e dell'amministrazione degli accordi OMC. L'OMC controlla almeno 60 accordi che hanno lo status di testi giuridici internazionali. Questi accordi, negoziati e firmati dai governi, sono contratti che garantiscono importanti diritti commerciali ai paesi membri dell'OMC. Gli accordi dell'OMC vincolano anche i governi a mantenere le loro politiche commerciali entro i limiti concordati.
L'OMC è stata ufficialmente costituita nel 1995 con l'accordo di Marrakech. È nato dall'accordo generale sulle tariffe doganali e sul commercio, firmato nel 1947.
