La maggior parte delle tradizioni a cui partecipano gli afro-americani provengono dai tempi degli schiavi, quando le loro tradizioni erano l'unica cosa che avevano lasciato; danze ritmiche, canto ad alto volume e pratiche voodoo sono tutte piccole parti delle tradizioni africane che gli schiavi portarono in America quando arrivarono. Queste tradizioni variano molto dalle tradizioni che lasciarono in Africa perché si mescolarono con l'influenza bianca americana che sono stati sottoposti ogni giorno.
Poiché agli schiavi veniva spesso proibito di imparare a leggere e scrivere, la maggior parte delle tradizioni afro-americane sono state tramandate oralmente. Genitori, nonni e bisnonni hanno raccontato storie per generazioni che sono state tramandate dai loro genitori. Queste storie e abitudini coinvolgono tutto, dagli incantesimi voodoo a uno stile particolare di parlare, noto come Ebonics.
Le tradizioni degli afro-americani vivono principalmente nelle parti meridionali degli Stati Uniti. In questa zona, le tradizioni erano tenute saldamente e abbracciate dalle nuove generazioni. Le parole che sono comuni nel Sud, come il banjo e l'okra, sono diventate una parte radicata della lingua inglese, ma furono originariamente usate dagli schiavi che erano stati portati dai paesi africani.
