Alcune persone coprono gli specchi quando qualcuno muore a causa di una vecchia superstizione, mentre altri coprono gli specchi in ossequio ai loro costumi religiosi. Una superstizione vittoriana ha tenuto la prima persona a vedere il proprio riflesso dopo che qualcuno in casa muore è il prossimo a morire; tuttavia, molti ebrei coprono i loro specchi per ragioni che hanno a che fare con le loro credenze religiose.
Se una famiglia ebrea è in possesso di servizi per la persona deceduta nella loro casa, hanno bisogno di coprire gli specchi in modo che nessuno veda la propria riflessione durante il servizio. La legge ebraica vieta di adorare di fronte a un'immagine indipendentemente dal fatto che si tratti di un'icona o di un'immagine in uno specchio o in un'immagine.
Simbolicamente, gli specchi rappresentano un luogo dove si può vedere come appare alla società. Il lutto, in un contesto ebraico tradizionale, è un periodo di solitudine, e coprendo gli specchi, un piangente può concentrarsi sul proprio dolore piuttosto che sul suo aspetto verso gli altri.
In epoca vittoriana, i partecipanti hanno anche fermato gli orologi e chiuso i pianoforti. Fermare gli orologi ricordava ai dolenti di prendersi una pausa per il lutto, e chiudere i pianoforti era un gesto simbolico contro l'allegria. Sebbene i vittoriani spesso indossassero abiti da lutto per un anno o più, i simboli della morte all'interno delle loro case (come uno specchio coperto) venivano in genere rimossi non appena il funerale era finito.
