René Descartes, il filosofo e matematico francese che ha inventato il sistema di coordinate cartesiane, è considerato il padre della moderna geometria analitica. Il suo lavoro è stato fondamentale per la scoperta del calcolo infinitesimale di Gottfried Liebniz e Isaac Newton .
Oltre ai suoi straordinari contributi alla matematica, Descartes è probabilmente meglio conosciuto al grande pubblico per la sua famosa proposizione filosofica, "cogito ergo sum", che significa "Penso, quindi sono." Gran parte del lavoro filosofico di Cartesio trattava la questione di come l'uomo può sapere se lui o qualcos'altro esiste realmente. Secondo la sua famosa argomentazione, pensare alla propria esistenza dimostra che esiste perché ci deve essere qualcuno lì per fare il pensiero. Questo argomento è così fondamentale e familiare che i filosofi spesso si riferiscono ad esso semplicemente come "cogito".
