Come filosofo politico del Rinascimento, Niccolo Machiavelli credeva fortemente nella realpolitik, o nel fare ciò che era meglio per lo stato e il bene della sua popolazione piuttosto che qualsiasi famiglia o individuo dominante. La sua opera " Il Principe "serve da guida per come dovrebbe essere condotta la politica secondo l'opinione di Machiavelli.
Una delle citazioni più famose di Machiavelli è sul beneficio dell'amore contro la paura. Molte persone si concentrano solo sulla prima parte, che afferma che un governante deve spesso scegliere tra essere temuto o ammirato dai suoi sudditi e conclude che è più prudente temere quando viene data la scelta tra i due. Il follow-up della citazione avverte i sovrani che vorranno evitare di diventare odiati nel processo di ispirare la paura perché l'odio può far sì che le persone superino la paura.
Machiavelli credeva anche che i codici di diritto dovessero essere basati sull'osservazione della psicologia e della morale umana effettiva piuttosto che su qualsiasi pensiero preconcetto su come le persone dovrebbero agire. Era pessimista riguardo alla natura umana, riferendosi alle persone come esseri avidi ed egoisti che si impossessavano di ogni opportunità e credeva che fosse necessario un corpo dirigente forte per mantenere l'ordine sociale. Il lavoro di Machiavelli rimane influente molto dopo il suo tempo.
