Le società civilizzate moderne si concentrano su istruzione, sicurezza e alta qualità della vita. dove questi fattori possono cambiare tra società. Una forte classe media è un altro segno di una società civile.
L'agricoltura è spesso attribuita all'avvio della civiltà. L'agricoltura consente a una persona di sfamare molte persone, consentendo ad altre persone di concentrarsi su altri compiti. Questa specializzazione professionale ha aiutato le culture a sviluppare la scrittura, il commercio e altri aspetti della civiltà moderna, e ha permesso alle persone di stabilirsi in un unico luogo invece di dover vivere stili di vita nomadi.
Un governo efficace è una pietra miliare delle società civili. Sia che il governo sia una monarchia, una democrazia o una dittatura, è necessario un governo forte per far rispettare le leggi e tenere le persone al sicuro dalle minacce nazionali e straniere. I governi possono anche investire in infrastrutture che i cittadini possono utilizzare. Le strade ad uso pubblico, ad esempio, in genere richiedono l'approvazione e il finanziamento da parte del governo.
L'istruzione, la scienza e l'arte giocano un ruolo nella società civile, e questi campi sono stati le priorità per migliaia di anni. Una popolazione istruita tende ad essere meno violenta e più felice, e l'arte e l'intrattenimento aiutano a costruire la coesione culturale. Le società che investono nella scienza sono in genere in grado di fornire una migliore qualità della vita; la medicina moderna, ad esempio, ha portato a vite più lunghe.
