Niccolò Machiavelli scrisse Il Principe così che potesse assicurarsi un posto nel nuovo governo italiano sotto la famiglia Medici. Il Principe doveva essere un manuale politico per i governanti. Non era pensato per essere un lavoro letterario.
In origine, Machiavelli era un convinto sostenitore del governo anti-mediceo. A quel tempo, l'Italia non era un paese unificato. Invece, l'area era composta da numerosi stati cittadini che stavano tutti lottando per il controllo. Tuttavia, quando la famiglia Medici tornò al potere, Machiavelli affrontò la persecuzione, fu arrestato e accusato di cospirazione. Quando è stato rilasciato, ha scritto The Prince.
Machiavelli non ha scritto Il principe come opera di funzione letteraria, anche se da allora è stato ampiamente discusso in quanto tale. Piuttosto, Machiavelli scrisse Il Principe come un appello a Lorenzo De'Medici. Il Principe è scritto in modo semplice, dove Machiavelli espone la sua conoscenza dei governi occidentali. Dà consigli su come ottenere e mantenere il potere politico. In The Prince, Machiavelli sostiene l'idea di avere un forte leader centrale, al fine di mantenere i benefici per i cittadini come gruppo rispetto all'individuo.
Mentre Machiavelli scriveva nel Principe che un leader dovrebbe sforzarsi di essere temuto e amato, i due raramente coesistevano. Machiavelli continua dicendo che un leader dovrebbe essere temuto in modo da mantenere la completa obbedienza sulle persone che governa. Anche se, Machiavelli ammette anche che se un leader è odiato, fallirà. La fedeltà del popolo è molto importante, ha scritto Machiavelli.
